Brazil kembali membuktikan dominasinya sebagai tim unggulan di Volleyball Nations League (VNL) 2025. Dalam pertandingan pembuka pekan ketiga yang berlangsung Rabu, 16 Juli, di Chiba Port Arena, Jepang, tim voli putra Brazil sukses menaklukkan rival berat mereka, Argentina, dengan skor 3-1 (25-21, 25-23, 24-26, 25-18).
Kemenangan ini memperpanjang catatan apik Brazil menjadi delapan kemenangan dari sembilan laga dan sekaligus mengamankan tiket langsung mereka ke babak final VNL 2025. Final akan digelar di Ningbo, China, mulai 30 Juli hingga 3 Agustus mendatang.
Sejak awal pertandingan, duel antara Brazil dan Argentina berjalan sangat ketat. Brazil tampil dominan pada dua set pertama, tetapi pada set ketiga mereka sempat kehilangan fokus. Argentina yang tampil gigih berhasil memaksa perpanjangan dan memenangkan set tersebut dengan skor 26-24. Namun, Brazil kembali bangkit dan menutup laga dengan kemenangan meyakinkan di set keempat.
Alan Souza tampil sebagai bintang lapangan dengan koleksi 20 poin, terdiri dari 18 spike, satu blok, dan satu ace. Di sisi lain, outside hitter Henrique Honorato juga memberikan kontribusi signifikan dengan 18 poin dari 17 serangan dan satu ace.
“Saya sangat bangga dengan penampilan tim hari ini,” ujar Honorato setelah pertandingan. “Melawan Argentina selalu penuh tantangan karena mereka sangat kuat dalam bertahan. Kami sempat goyah di set ketiga, tapi berhasil bangkit, dan itu yang terpenting.”
Argentina Tetap Berpeluang Meski Kalah
Meski kalah, Argentina menunjukkan perlawanan yang berarti. Pablo Kukartsev yang masuk dari bangku cadangan mencetak 17 poin sebagai top skor tim, sementara Luciano Palonsky menyumbang 15 poin, termasuk tiga ace.
Argentina saat ini berada di posisi ketujuh klasemen sementara dengan lima kemenangan dan 13 poin. Posisi mereka masih belum aman karena hasil pertandingan lain di pekan ketiga dapat mempengaruhi peringkat mereka.
“Brazil bermain sangat baik, tapi kami juga berjuang keras,” ujar Palonsky. “Masih ada tiga pertandingan tersisa dan kami harus memenangkan setidaknya dua agar peluang kami tetap terbuka. Kami akan kembali fokus mulai besok.”
Brazil Puncaki Klasemen dan Tunjukkan Tekad Juara
Dengan tambahan tiga poin dari kemenangan atas Argentina, Brazil kini memimpin klasemen VNL 2025 dengan 23 poin. Mereka menjadi tim pertama yang memastikan tempat di babak final, berkat konsistensi permainan dan kedalaman skuad yang mumpuni.
Skuad Brazil menggabungkan pengalaman pemain senior dan semangat pemain muda, seperti Alan Souza, Henrique Honorato, Lucarelli, dan setter Ferdinand Kreling. Keberagaman pengalaman mereka dari berbagai liga dunia menjadi modal penting menghadapi tekanan VNL.
Jadwal Pertandingan Lain di Chiba
Selain pertandingan Brazil melawan Argentina, pekan ketiga VNL di Chiba juga menampilkan dua laga lain. Turki akan bertemu Amerika Serikat pada pukul 13.30 WIB, diikuti oleh pertandingan tuan rumah Jepang melawan Jerman pada pukul 17.20 WIB.
Laga-laga ini akan berpengaruh pada posisi klasemen pekan ketiga. Bagi Brazil, kemenangan atas Argentina menjadi langkah awal yang penting untuk menghadapi pertandingan berat berikutnya, termasuk duel melawan Jepang pada Jumat malam yang diprediksi berlangsung panas di hadapan pendukung tuan rumah.