Keputusan Chelsea melepas Mike Penders, kiper muda berbakat yang dianggap sebagai penerus Thibaut Courtois, ke klub saudara tirinya, Strasbourg, di bursa transfer musim panas 2025 menarik perhatian banyak pihak. Padahal, statistik penyelamatan Penders selama musim 2024-2025 bahkan lebih baik dibandingkan kiper utama Chelsea saat ini, Robert Sanchez.
Pergeseran ini menimbulkan tanda tanya soal strategi pengembangan pemain muda di klub London Barat tersebut. Meski begitu, langkah ini dinilai sebagai bagian dari rencana Chelsea untuk memberikan jam terbang lebih bagi Penders di kompetisi yang kompetitif, sekaligus mencontoh kesuksesan peminjaman kiper lain mereka, Djordje Petrovic, di Strasbourg.
Profil Mike Penders, Penerus Courtois dari Belgia
Mike Penders adalah kiper muda berusia 19 tahun yang direkrut Chelsea pada musim panas 2024 dari KRC Genk dengan biaya mencapai 20 juta euro atau sekitar Rp379 miliar. Penders sempat dipinjamkan kembali ke Genk untuk musim 2024-2025 sebelum resmi bergabung ke skuad Chelsea. Ia bahkan sudah masuk dalam daftar pemain Chelsea untuk Piala Dunia Klub 2025, meskipun belum pernah diturunkan.
Penders memiliki latar belakang yang sangat mirip dengan Thibaut Courtois. Keduanya adalah produk akademi KRC Genk dan sama-sama memiliki postur tinggi sekitar 200 cm. Selain itu, keduanya berasal dari Belgia dan direkrut Chelsea pada usia muda, sehingga The Blues melihat potensi besar dalam diri Penders untuk menjadi kiper top di masa depan.
Langkah Peminjaman ke Strasbourg
Setelah masa peminjaman di Genk selesai, Chelsea memilih untuk meminjamkan Penders ke Strasbourg, klub asal Prancis yang dianggap sebagai lingkungan ideal untuk pengembangan kariernya. Klub yang juga dikenal dengan julukan “Le Racing” ini merupakan klub saudara tiri Chelsea, dan pernah menjadi tempat berkembangnya Djordje Petrovic, kiper Chelsea yang juga tampil mengesankan selama masa peminjaman.
Keputusan ini sekaligus sebagai persiapan karena Petrovic akan segera hengkang dari Strasbourg, sehingga Penders diproyeksikan sebagai penggantinya. Kepindahan Penders ke Strasbourg akan direalisasikan setelah Piala Dunia Klub 2025 selesai digelar.
Perbandingan Statistik dengan Robert Sanchez
Menurut data dari FBRef yang dikutip oleh BolaSport.com, Mike Penders mencatatkan tingkat penyelamatan sebesar 78,1 persen di musim 2024-2025. Angka ini sedikit lebih tinggi dibandingkan dengan Robert Sanchez, kiper utama Chelsea saat ini, yang memiliki persentase penyelamatan 76,4 persen di musim yang sama.
Angka ini menimbulkan perdebatan apakah keputusan Chelsea meminjamkan Penders ke Strasbourg sudah tepat, mengingat performanya yang menjanjikan. Namun, manajemen klub nampaknya memilih pendekatan bertahap untuk mengasah kemampuan Penders lebih jauh sebelum benar-benar menempatkannya di tim utama.