Kendry Paez akhirnya memulai babak baru dalam karier sepak bolanya dengan melangkah ke Eropa. Chelsea secara resmi mengumumkan peminjaman gelandang muda berbakat asal Ekuador tersebut ke klub Ligue 1, Strasbourg, untuk satu musim kompetisi 2025/2026.
Keputusan ini disambut antusias oleh para penggemar Chelsea yang sudah lama menunggu momen debut Paez di kancah sepak bola Eropa. Transfer senilai €20 juta sebenarnya sudah disetujui sejak 2023, namun aturan batas usia membuat pemain berusia di bawah 18 tahun itu baru bisa bergabung secara resmi setelah ulang tahunnya pada Mei 2025.
Strategi Pinjaman untuk Perkembangan Paez
Strasbourg menjadi panggung pertama bagi Paez untuk beradaptasi dan mengasah kemampuannya di sepak bola Eropa. Langkah ini dipandang sebagai strategi cerdas Chelsea agar gelandang muda itu dapat berkembang tanpa tekanan besar yang biasanya muncul saat bermain di Stamford Bridge.
Musim panas ini, Paez menjadi salah satu dari tiga pemain Chelsea yang dipinjamkan ke Strasbourg, bersama bek Mamadou Sarr dan kiper Mike Penders. Selain itu, Strasbourg juga mengamankan bek kiri Ishe Samuels-Smith secara permanen dengan nilai transfer £6,5 juta. Pemain berusia 19 tahun itu dikenal fleksibel dengan kemampuan bermain di lini belakang tengah maupun kiri.
Kolaborasi Erat Chelsea dan Strasbourg
Kerjasama antara Chelsea dan Strasbourg semakin intensif. Sebelumnya, Mathis Amougou juga resmi bergabung dengan Strasbourg secara permanen setelah hanya enam bulan bersama Chelsea. Selain itu, manajer tim U-21 Chelsea musim lalu, Filipe Coelho, kini menjabat sebagai asisten pelatih di Strasbourg di bawah Liam Rosenior.
Strategi peminjaman ini telah membuahkan hasil positif. Musim lalu, gelandang Andrey Santos tampil gemilang di Strasbourg dan menarik perhatian klub-klub lain, meski kini ia kembali memperkuat tim utama Chelsea. Sementara itu, kiper Djordje Petrovic pindah ke Bournemouth, dan Caleb Wiley yang menghadapi cedera sempat dipinjamkan ke Watford untuk mendapatkan waktu bermain.
Harapan Chelsea untuk Kendry Paez
Dengan tren positif yang telah terbukti, Chelsea berharap Kendry Paez mampu mengikuti jejak para pendahulunya dalam mengembangkan karier di Ligue 1. Setelah mendapatkan pengalaman berharga di Strasbourg, Paez diharapkan siap bersaing dan bersinar di Premier League dalam waktu dekat.