Hugo Ekitike akhirnya mengawali babak baru dalam karier sepak bolanya bersama Liverpool dengan debut tidak resmi yang cukup menarik perhatian. Penyerang asal Prancis ini tampil sebagai starter saat The Reds menghadapi Yokohama F. Marinos di Nissan Stadium, Jepang, pada Rabu malam, 30 Juli 2025 WIB dalam laga pramusim.
Penampilan Ekitike menjadi sorotan utama, mengingat ini adalah laga persahabatan keempat Liverpool di tur Asia musim panas ini sekaligus debut resmi pemain 23 tahun tersebut setelah bergabung dari Eintracht Frankfurt. Meski belum mencetak gol, Ekitike menunjukkan semangat dan energi tinggi yang membuatnya menjadi aset berharga dalam lini serang Liverpool.flori
Peran Penting Ekitike dalam Kebangkitan Liverpool
Meski Liverpool sempat tertinggal lebih dulu melalui gol Asahi Uenaka, tim asuhan Arne Slot berhasil bangkit dan membalikkan keadaan dengan tiga gol dari Florian Wirtz, Tret Nyoni, dan Rio Ngumoha, menutup pertandingan dengan skor 3-1. Dalam proses kebangkitan itu, Ekitike memainkan peran aktif meski tidak mencetak gol langsung.
Penyerang muda ini langsung terlibat dalam permainan sejak babak pertama, menunjukkan kemampuan mengolah bola dan mobilitasnya di sepertiga akhir lapangan. Salah satu momen menarik adalah ketika tendangan tumitnya hampir membuka keunggulan Liverpool, memaksa kiper lawan, Park Il-gyu, melakukan penyelamatan gemilang.
Adaptasi dan Tantangan di Laga Pramusim
Meskipun babak pertama berjalan relatif tenang dengan sentuhan bola yang terbatas, Ekitike berusaha maksimal menghadapi permukaan lapangan yang bergelombang yang sedikit mengganggu ritme permainan Liverpool. Beberapa sentuhan bola memang kurang sempurna, namun hal itu bukan hanya dialami olehnya saja, melainkan juga rekan-rekannya.
Selain ancaman dari permainan terbuka, Ekitike juga tampil berbahaya dalam situasi bola mati, memanfaatkan tinggi badannya untuk menciptakan peluang, walaupun tendangan sudutnya belum membuahkan hasil. Pelatih Arne Slot nampaknya akan terus memberikan kesempatan bermain untuk Ekitike di sisa laga pramusim agar proses adaptasinya berjalan optimal.
Langkah Selanjutnya Liverpool dan Ekitike
Setelah pertandingan melawan Yokohama, Liverpool masih memiliki beberapa laga pramusim sebelum menghadapi musim Liga Primer 2025–26. The Reds akan kembali bertanding di Anfield, menghadapi Athletic Club dari La Liga pada 4 Agustus. Selanjutnya, perhatian akan tertuju pada Community Shield melawan Crystal Palace di Stadion Wembley.
Debut kompetitif Ekitike bersama Liverpool diperkirakan berlangsung pada 15 Agustus saat Liverpool melawan Bournemouth dalam pertandingan pembuka Liga Primer sebagai juara bertahan. Dengan penampilan penuh semangat di laga pramusim, Ekitike diharapkan dapat terus berkembang dan memberikan kontribusi positif bagi The Reds di musim mendatang.