Timnas Indonesia U-23 harus menelan pil pahit usai gagal meraih gelar juara Piala AFF U-23 2025. Di partai final yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Selasa (29/7/2025), Garuda Muda tumbang tipis 0-1 dari Vietnam U-23 melalui gol tunggal Nguyen Cong Phuong pada menit ke-37.
Kekalahan ini membuat tim asuhan Gerald Vanenburg harus puas menjadi runner-up untuk kedua kalinya secara berturut-turut, setelah sebelumnya juga kalah dari Vietnam di final edisi 2023. Sementara itu, Vietnam berhasil mempertahankan gelar juara mereka untuk ketiga kalinya secara beruntun di ajang sepak bola usia muda tingkat Asia Tenggara tersebut.
Apresiasi Erick Thohir untuk Gerald Vanenburg
Meski tak berhasil membawa pulang trofi, Ketua Umum PSSI Erick Thohir tetap memberikan apresiasi positif terhadap kinerja pelatih Gerald Vanenburg selama turnamen. Menurutnya, Vanenburg telah menjalankan tugas dengan baik, namun ada beberapa hal yang perlu diperbaiki terutama di lini serang yang belum tampil maksimal.
“Saya rasa performanya sudah bagus. Hanya saja lini serang kami masih belum optimal. Kami sudah mencoba mengubah pola serangan dari kanan dan kiri, tapi belum membuahkan hasil. Ini yang akan kami koreksi ke depannya,” ujar Erick Thohir usai pertandingan.
Masalah Finishing dan Penyelesaian Akhir
Erick Thohir juga menyoroti buruknya penyelesaian akhir yang terjadi pada laga terakhir fase grup melawan Malaysia yang berakhir tanpa gol. Hal ini menjadi perhatian khusus karena sulitnya Garuda Muda mengonversi peluang menjadi gol selama turnamen.
Sementara itu, pelatih Gerald Vanenburg juga mengakui bahwa kemampuan mencetak gol timnya masih kurang memuaskan. Namun, ia enggan menyalahkan para pemain karena dinilai sudah berjuang dengan maksimal sepanjang pertandingan.
“Memang benar kami tidak mencetak banyak gol di pertandingan terakhir, tapi saya pikir para pemain sudah memberikan segalanya,” kata Vanenburg dalam konferensi pers usai laga final. “Kalau ada hal yang perlu saya sampaikan, saya akan langsung bicarakan kepada para pemain. Kami menang dan kalah bersama, itulah sepak bola,” tambahnya.
Agenda Timnas Indonesia U-23 Setelah Piala AFF
Meski kecewa, Timnas Indonesia U-23 kini harus segera fokus pada agenda berikutnya. Pada September mendatang, mereka akan menjalani Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang digelar di Sidoarjo. Selain itu, di akhir tahun tim ini juga ditargetkan mempertahankan medali emas SEA Games melalui ajang Piala AFF U-23.
Namun, Gerald Vanenburg menegaskan bahwa dirinya tidak akan memimpin tim pada SEA Games. Ia hanya bertanggung jawab melatih skuad di Kualifikasi Piala Asia U-23.
“Soal SEA Games, saya tidak akan menangani tim di sana,” jelas Vanenburg. “Tapi saya akan fokus dan berusaha memenangkan Kualifikasi Piala Asia U-23 nanti,” pungkasnya.