Timnas Indonesia bersiap menghadapi tantangan berat di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Mereka akan bertanding melawan Arab Saudi dan Irak dalam Grup B yang akan berlangsung di Arab Saudi pada rentang 8-14 Oktober mendatang.
Persiapan matang terus dilakukan oleh ketiga tim untuk memaksimalkan peluang mereka. Pada periode FIFA Match Day September 2025, Timnas Indonesia, Irak, dan Arab Saudi menggelar sejumlah pertandingan uji coba sebagai bagian dari strategi pemantapan tim sebelum kompetisi resmi dimulai.
Jadwal Uji Coba Timnas Indonesia di Surabaya
Timnas Indonesia memilih untuk menggelar pertandingan uji coba di kandang sendiri, yakni Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya. Hal ini memberikan kesempatan bagi para suporter di Jawa Timur untuk menyaksikan langsung aksi para pemain Garuda, termasuk Jay Idzes dan kawan-kawan. Pada bulan September, skuad Indonesia akan menghadapi Kuwait dan Lebanon dalam dua laga persahabatan yang dijadwalkan.
Arab Saudi dan Irak Persiapkan Strategi di Luar Negeri
Sementara itu, Arab Saudi yang menjadi tuan rumah babak grup memilih menggelar pemusatan latihan di Republik Ceko. Tim berjuluk The Green Falcons ini berencana menjalani laga uji coba melawan Timnas Republik Ceko pada 8 September di Hradec Kralove, sebagai bagian dari persiapan intensif mereka.
Di sisi lain, Timnas Irak dipastikan mengikuti turnamen King’s Cup 2025 di Thailand pada 4-7 September. Dalam ajang tersebut, Irak akan berhadapan dengan Hong Kong pada 4 September, lalu melawan pemenang pertandingan antara Thailand dan Fiji pada 7 September. Turnamen ini menjadi kesempatan bagi Irak untuk mengasah kemampuan jelang kualifikasi.
Persaingan Grup B dan Format Kualifikasi
Dalam babak keempat zona Asia, enam tim membagi ke dalam dua grup. Grup A diisi oleh Qatar, Uni Emirat Arab, dan Oman, sementara Grup B terdiri dari Indonesia, Irak, dan Arab Saudi. Juara dari masing-masing grup akan langsung melaju ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Untuk posisi runner-up, mereka harus melewati babak playoff antar-grup. Pemenang dari playoff tersebut kemudian berhak melanjutkan ke babak play-off interkontinental yang memperebutkan satu tiket tersisa menuju putaran final. Dengan format ini, setiap pertandingan menjadi sangat krusial bagi kelanjutan perjuangan setiap tim.