Tim nasional voli putra Jepang menunjukkan performa luar biasa saat menghadapi Jerman dalam pertandingan pembuka pekan ketiga Volleyball Nations League (VNL) 2025. Bermain di hadapan pendukung sendiri di Chiba Port Arena, Rabu (16 Juli), Jepang berhasil mengalahkan Jerman dengan skor 3-1 (21-25, 25-20, 25-23, 25-20).
Kemenangan ini menjadi momen penting bagi Jepang yang tampil di pekan terakhir babak penyisihan sekaligus membuktikan kualitas di bawah asuhan pelatih baru, Laurent Tillie. Dengan koleksi lima kemenangan dari delapan pertandingan sebelumnya, Jepang semakin mendekat ke babak final.
Awal Pertandingan yang Berat bagi Jepang
Melawan tim papan atas dunia peringkat 8, Jepang menurunkan formasi terbaiknya. Setter muda Nagatsuyu Motoki mengendalikan jalannya pertandingan, sementara Ishikawa Yuki dan Takahashi Ai menjadi andalan di posisi outside hitter. Posisi middle blocker diisi oleh Eva De Dan Larry dan Onodera Futoshi, Kento Miyaura berperan sebagai opposite, dan Ogawa Tomohiro menjaga posisi libero.
Namun, pada set pertama, Jepang mengalami kesulitan menghadapi tekanan servis dan blok disiplin dari Jerman. Meskipun sempat bersaing ketat, Jepang gagal memaksimalkan peluang di poin-poin krusial dan akhirnya menyerah 21-25.
Serangan Variatif Jepang Samakan Skor
Memasuki set kedua, Jepang mulai menemukan ritme permainan yang efektif. Kombinasi serangan cepat dan variasi spike membuat Jerman kewalahan. Ishikawa, yang baru bergabung di pekan ketiga ini, tampil gemilang dengan spike tajam dan blok cerdas yang sulit diantisipasi lawan.
Ketangguhan pertahanan dan transisi cepat membawa Jepang unggul 13-10 di tengah set dan mempertahankan dominasi hingga akhir. Takahashi menutup set kedua dengan spike keras yang membuat skor menjadi imbang 1-1.
Set Ketiga Jadi Titik Balik
Set ketiga berlangsung sengit. Jerman sempat memimpin di awal, namun Jepang tetap sabar dan fokus. Permainan bertahan yang solid disertai servis agresif dari pemain pengganti Tomita dan Miyaura berhasil menyamakan skor menjadi 22-22.
Setelah timeout, Miyaura kembali menjadi pembeda dengan servis keras yang tidak dapat dijawab oleh Jerman. Jepang menutup set ketiga dengan kemenangan tipis 25-23, berbalik unggul 2-1.
Penutup Manis dari Kai Yuto
Set keempat diawali dengan pertarungan ketat, namun Jepang berhasil mengambil alih kendali saat Jerman melakukan beberapa kesalahan beruntun. Pada skor 15-12, momentum berbalik ke tangan Jepang dan mereka terus menjaga keunggulan hingga poin ke-20.
Servis keras Miyaura kembali merepotkan pertahanan Jerman, dan pada saat match point, pemain pengganti Kai Yuto mencetak ace tanpa sentuhan, mengakhiri pertandingan dengan skor akhir 25-20.
Solid dan Mental Juara
Meski sempat tertinggal di set awal, Jepang menunjukkan mental juara dengan permainan kolektif yang terorganisir. Reli panjang dan pertahanan ketat mewarnai pertandingan, namun keunggulan Jepang pada transisi dan servis akhirnya menjadi penentu kemenangan.
Kemenangan ini menjadi modal berharga jelang pertandingan berikutnya melawan Argentina pada Kamis (17 Juli) pukul 19.20 waktu setempat.
Hasil Lengkap Pertandingan
| Set | Skor |
|---|---|
| Set 1 | 21-25 |
| Set 2 | 25-20 |
| Set 3 | 25-23 |
| Set 4 | 25-20 |