Reece James, kapten Chelsea, menunjukkan kondisi kakinya setelah menghadapi Liverpool dalam laga pekan ketujuh Liga Inggris 2025-2026.
James berhasil memimpin rekan-rekannya meraih tiga poin penting saat menjamu tim berjulukan The Reds di Stamford Bridge pada Sabtu (4/10/2025). Dalam pertandingan tersebut, Chelsea sukses mengalahkan tamunya dengan skor 2-1.
Tuan rumah unggul lebih dulu melalui tendangan keras Moises Caicedo di menit ke-14. Namun, gol itu kemudian disamakan oleh Liverpool lewat Cody Gakpo di menit ke-63. Di akhir pertandingan, The Blues berhasil memastikan kemenangan melalui sontekan Estevao Willian di menit ke-90+6.
Setelah meraih kemenangan atas rivalnya, James sebagai kapten tim menunjukkan luka di kaki kanannya. Dari unggahan di akun Instagram-nya, terlihat bagian tulang kering bek berusia 25 tahun itu berdarah-darah. Diduga luka tersebut terjadi setelah dirinya mendapatkan terjangan dari Cody Gakpo. Sayangnya, wasit Anthony Taylor tidak mengambil tindakan meski James telah menunjukkan luka yang dialaminya.
Luka di kaki kirinya tersebut seolah menjadi bukti totalitas James dalam tampil apik saat Chelsea mengalahkan tamunya. Dalam laga kontra Liverpool, James tampil solid terutama saat mengawal pertahanan Chelsea.
Berdasarkan data dari Squawka, James mampu menjadi pemain The Blues dengan jumlah kemenangan duel terbanyak (8 kali), tekel terbanyak (5 kali), dan intersep terbanyak (2 kali). Hebatnya lagi, catatan tersebut dibuatnya meski ia bermain di tiga posisi dalam waktu 90 menit.
Di laga tersebut, James memulai pertandingan sebagai gelandang tengah, lalu beralih ke posisi bek kanan yang merupakan posisi aslinya. Setelah dua bek tengah, Josh Acheampong dan Benoit Badiashile, ditarik keluar, ia mengisi posisi tersebut.
James sendiri mengaku kaget saat diminta oleh pelatih Chelsea, Enzo Maresca, untuk mengisi posisi bek tengah, yang belum pernah ia mainkan sebelumnya.
“Saya tidak menyangka akan bermain sebagai bek tengah,” ucapnya usai pertandingan, dikutip dari beIN Sports.
“Itu adalah salah satu posisi yang belum pernah saya mainkan sebelumnya,” lanjut kakak dari pesepak bola wanita Inggris, Lauren James, itu.
Performa yang ditampilkan James pun menjadi bukti bahwa dirinya siap diandalkan kembali oleh Chelsea di musim ini.
Sebagai informasi tambahan, Reece James sempat absen lama karena terus berkutat dengan berbagai cedera. Cedera pertama yang dirasakannya adalah masalah engkel pada musim 2019-2020 atau musim pertamanya bersama Chelsea.
Setelahnya, ia terus dibekap cedera lain seperti hamstring, otot, lutut, hingga cedera paha yang memaksanya naik meja operasi.
Selama enam musim membela tim utama Chelsea, James absen selama total 743 hari atau tak tampil sebanyak 125 pertandingan.
Sejak promosi ke tim utama, James tercatat telah tampil sebanyak 199 kali bagi The Blues dengan koleksi 14 gol dan 25 assist.