Manchester United kembali menjadi sorotan dengan kabar mereka mengincar Ollie Watkins sebagai kandidat utama untuk mengisi posisi striker musim depan. Di tengah upaya memperkuat lini depan, nama Watkins muncul sebagai opsi menarik yang dinilai mampu membawa perubahan bagi Setan Merah.
Watkins, penyerang berpengalaman yang kini memperkuat Aston Villa, memang tengah menjadi perhatian banyak klub besar. Namun, ada syarat penting yang harus dipenuhi agar transfer ini bisa terwujud, terutama terkait masa depan striker muda Manchester United lainnya.
Watkins Jadi Target Pemantauan Manchester United
Pelatih Manchester United, Ruben Amorim, sedang mencari sosok nomor 9 baru yang bisa memperkuat lini serang. Ollie Watkins pun masuk dalam daftar pendek pemain yang dipantau secara serius. Striker asal Inggris berusia 29 tahun ini sebelumnya diboyong Aston Villa dari Brentford pada September 2020 dengan nilai sekitar Rp 660 miliar.
Sejak kedatangannya, Watkins tampil impresif dengan torehan 87 gol dan 42 assist dalam 223 penampilan di berbagai kompetisi. Performa tersebut menjadikannya salah satu penyerang terbaik di Liga Inggris saat ini.
Frustrasi dan Ketidakpastian di Aston Villa
Namun, kabar terbaru menyebut Watkins mulai merasa frustrasi karena posisinya sempat tergeser oleh Marcus Rashford dalam beberapa pertandingan penting. Momen yang paling menyakitkan adalah ketika dia tidak menjadi pilihan starter di dua leg perempat final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain.
Situasi ini memicu spekulasi bahwa Watkins bisa meninggalkan Villa Park pada bursa transfer musim panas kali ini. Terlebih, kontraknya yang masih tersisa tiga tahun serta nilai pasar sekitar Rp 1,2 triliun membuat transfernya menjadi perbincangan hangat.
Manchester United dan Pendekatan Awal
Jurnalis David Ornstein dari The Athletic mengungkapkan bahwa Manchester United sudah melakukan pendekatan awal kepada Watkins. Namun, belum ada konfirmasi apakah pembicaraan tersebut sudah mencapai pihak Aston Villa secara langsung.
Menurut Ornstein, performa tinggi Watkins membuatnya menjadi target wajar bagi klub-klub papan atas. Meski begitu, Aston Villa dikabarkan belum berencana melepas sang pemain dan masih menginginkan Watkins menjadi ujung tombak utama mereka.
Masa Depan Watkins Bergantung pada Nasib Hojlund
Rumor transfer Watkins ke Manchester United sangat bergantung pada kelanjutan karier Rasmus Hojlund. Laurie Whitwell dari The Athletic menyebut bahwa Watkins baru akan dikejar secara serius jika Hojlund benar-benar meninggalkan Old Trafford.
Inter Milan dikabarkan sangat tertarik untuk mengamankan Hojlund secara permanen. Peluang penjualan sang striker muda saat ini lebih besar dibanding opsi peminjaman, yang berarti Manchester United berpotensi kehilangan satu-satunya striker muda mereka.
Jika Hojlund benar-benar dijual, maka pencarian pengganti menjadi prioritas utama. Di sinilah nama Ollie Watkins berpeluang naik sebagai target utama berkat pengalaman dan kualitas yang telah terbukti di Premier League.