Legenda sepak bola Kroasia, Ivan Rakitic, baru saja mengumumkan pengakhiran karier profesionalnya pada usia 37 tahun. Keputusan ini menandai babak baru dalam hidup pemain yang telah mengukir prestasi luar biasa di klub-klub besar seperti Sevilla dan FC Barcelona.
Lewat sebuah video yang diunggah di akun Instagram pribadinya, Rakitic mengenang perjalanan kariernya dari awal di Basel hingga langkah terakhirnya bersama Hajduk Split. Dalam pesan emosional tersebut, ia mengungkapkan rasa syukur atas setiap pengalaman dan pelajaran yang didapat selama bertahun-tahun berjuang di lapangan hijau.
Perjalanan Karier Sepak Bola Ivan Rakitic
Dalam surat terbuka yang menyentuh hati, Rakitic menulis, “Sepak bola, kamu telah menjadi bagian dari hidupku sejak hari pertama. Dari lapangan kecil di Möhlin, kampung halamanku di Swiss, hingga stadion-stadion terbesar di dunia, kamu selalu ada. Kamu memberiku kesempatan pertama di FC Basel. Saat itu aku masih anak-anak, tapi kamu membuatku percaya bahwa segalanya mungkin — dan itu baru permulaan.”
Rakitic melanjutkan kisahnya di Schalke 04, di mana ia merasakan tantangan baru jauh dari tanah kelahirannya, mempelajari budaya dan pelajaran baru yang membentuk dirinya menjadi pribadi yang lebih kuat. Kemudian, di Sevilla FC, ia menemukan rumah baru dan kehormatan besar sebagai kapten serta keberhasilan mengangkat trofi Eropa pertamanya.
Tidak hanya itu, di Sevilla juga Rakitic bertemu dengan cinta sejatinya, membangun keluarga dan kehidupan yang ia idamkan. Setelah itu, mimpi besarnya terwujud saat bergabung dengan FC Barcelona, bermain bersama para bintang terbaik dunia, meraih 16 gelar termasuk Liga Champions 2015, dan menciptakan kenangan tak terlupakan di Camp Nou.
Kariernya kembali berlanjut di Sevilla sebelum menutup babak di klub Al-Shabab dan akhirnya kembali ke tanah kelahirannya untuk bermain bersama Hajduk Split. Yang paling membanggakan, Rakitic pernah mengangkat jersey tim nasional Kroasia dan membawa negara kecil tersebut ke final Piala Dunia, sebuah pencapaian yang lebih dari sekadar prestasi olahraga, melainkan kebanggaan seumur hidup bagi bangsa Kroasia.
Tribute Barcelona dan Sevilla
Sevilla dengan cepat memberikan penghormatan atas pengumuman pensiunnya, mengingatkan publik akan 323 pertandingan, 53 gol, dan 63 assist yang dibuat Rakitic selama membela klub tersebut serta dua gelar Europa League yang diraihnya.
FC Barcelona juga memberikan penghormatan khusus melalui cuitan yang menampilkan foto Rakitic dengan semua trofi yang ia menangkan bersama klub. “Sepak bola akan merindukanmu, Ivan. Kami mengucapkan yang terbaik untuk babak baru dalam hidupmu,” tulis pernyataan resmi klub.
Dengan total 310 penampilan dan 36 gol untuk Barcelona selama enam musim, Rakitic meninggalkan jejak yang tak terlupakan di dunia sepak bola. Keputusannya untuk gantung sepatu menutup babak gemilang yang penuh prestasi dan kenangan manis bagi para penggemar di seluruh dunia.