Setelah UFC 317 berakhir, perhatian para penggemar kini tertuju pada pertarungan legendaris yang akan mempertemukan dua petarung hebat di UFC 318. Max Holloway dari Waianae akan menjadi headline dengan melawan rival lamanya, Dustin Poirier, pada 19 Juli mendatang di New Orleans.
Pertarungan ini bukan sekadar duel biasa, karena akan memperebutkan gelar “BMF” sekaligus menjadi laga terakhir dalam karier Dustin Poirier. Petarung asal Louisiana tersebut mengumumkan bahwa apapun hasil pertarungan, ia akan pensiun usai menghadapi Holloway, yang sebelumnya telah mengalahkannya dua kali, termasuk kemenangan tipis di 2019 untuk gelar interim lightweight.
Max Holloway mengaku merasa terhormat menjadi lawan terakhir Poirier. “Ini keren karena ini pertama kalinya saya bertarung dengan seseorang yang sudah mengumumkan akan pensiun,” ucap Holloway. Namun, ia juga menegaskan bahwa dirinya datang untuk mengalahkan Poirier. “Setelah pertarungan ini, dia akan pensiun apapun hasilnya, tapi saya di sini untuk memastikan tangan saya yang terangkat dan memberi peringatan pada divisi 155 pound.”
Holloway, yang diprediksi akan masuk Hall of Fame UFC, akan turun ke kelas lightweight untuk pertarungan ini. Ia menyoroti perbedaan penting dalam gaya hidup dan pemulihan saat bertarung di kelas ini dibandingkan dengan karier panjangnya di kelas featherweight.
“Sering kali setelah latihan saya masih lapar, tapi sekarang saya bisa makan dengan nyaman dan merasa baik,” kata Holloway. “Apakah saya masih bisa turun ke 145 pound? Bisa saja. Tapi apakah saya bisa tampil maksimal seperti dulu? Mungkin tidak, karena banyak pengorbanan dalam latihan dan pemulihan. Di kelas 155 pound, saya bisa makan dengan benar dan pulih lebih baik, ini sangat membantu.”
Soal tradisi walkout-nya yang selalu dinantikan, Holloway memberi bocoran bahwa penggemar bisa menanti sesuatu yang spesial di New Orleans nanti. “Kami selalu mempersiapkan itu jauh-jauh hari, melihat siapa lawannya, di mana kami bertarung, dan apa yang sedang terjadi,” jelasnya.
“Walkout untuk ‘Warrior Love for Maui’ sangat berarti, begitu juga pertarungan BMF dengan ‘Hawaiian Superman’. Kali ini juga akan keren. Saya tidak akan memberitahu apa itu, tapi dengarkan saja, pasti seru.”
Dustin Poirier memiliki rekor dua kemenangan atas Holloway sejak pertemuan pertama mereka di 2012. Pertarungan UFC 318 akan berlangsung pada 19 Juli di Smoothie King Center, New Orleans.