Michael Chandler Berharap Bertarung dengan Conor McGregor di Tahun 2026
Michael Chandler, petarung UFC, tampaknya masih percaya pada janji-janji yang disampaikan oleh Conor McGregor. Meskipun sebelumnya banyak kesempatan untuk bertarung antara keduanya terlewat, Chandler kembali menyatakan keinginannya untuk menghadapi McGregor dalam pertandingan yang akan digelar tahun 2026.
Sebenarnya, duel antara Chandler dan McGregor sempat hampir terwujud beberapa tahun lalu. Namun, McGregor sering menunda-nunda rencana tersebut, sehingga akhirnya Chandler memutuskan untuk melanjutkan perjalanan karier dengan menerima pertarungan lain. Kini, wacana duel keduanya kembali muncul setelah McGregor mengumumkan niatnya untuk tampil di acara UFC Gedung Putih tahun depan.
Meski UFC belum merilis daftar pertarungan resmi, Chandler optimis bahwa dirinya akan menjadi lawan McGregor. Ia bahkan yakin bahwa kali ini pertandingan antara keduanya benar-benar akan terjadi. Menurut Chandler, McGregor telah menyatakan bahwa duel tersebut pasti akan berlangsung.
“Conor mengatakan itu sudah pasti. Dan ‘sudah pasti’ mengingatkan kita pada Conor sekitar tahun 2016. Sekitar tahun 2017, 2014, di masa jayanya,” ujar Chandler kepada Ariel Helwani. “Apakah dia orang itu? Kita tidak tahu, tapi di pikirannya, sepertinya itu sudah pasti, itulah yang dia inginkan.”
Chandler juga menegaskan bahwa ia sangat ingin bertarung di halaman Gedung Putih. Baginya, pertarungan tersebut memiliki makna tersendiri. “Saya adalah orang yang ingin bertarung di halaman Gedung Putih. Pertarungan itu masuk akal.”
Ia juga menyebut bahwa McGregor adalah orang yang menepati janji. “Kita punya kontrak yang ditandatangani lalu robek karena ulahnya.” Meski begitu, Chandler tetap tidak ingin terlalu menggantungkan harapan pada janji McGregor. “Saya merasa lebih yakin tentang hal itu, tapi saya tidak menggantungkan harapan pada itu. Saya menerima semuanya dengan tangan terbuka. Saya hanya akan sibuk antara sekarang dan saat itu.”
Persiapan dan Performa Chandler
Meski memiliki keyakinan kuat, pihak UFC sempat menegaskan bahwa kepastian duel UFC Gedung Putih akan mereka umumkan secara resmi tahun depan. Hal ini membuat Chandler tetap waspada dan tidak terlalu berspekulasi.
Di sisi lain, setelah melewati masa-masa sulit dengan gagalnya duel dengan McGregor, performa Chandler terlihat kurang optimal. Di November 2024 lalu, ia kalah dari Charles Oliveira. Tahun ini, ia juga menelan kekalahan dari Paddt Pimblett secara TKO. Meski demikian, Chandler tetap berkomitmen untuk bangkit dan menunjukkan kemampuan terbaiknya di ring.
Dengan pengalaman dan tekad yang kuat, Chandler berharap bisa membuktikan bahwa ia layak bertarung melawan salah satu legenda UFC, Conor McGregor, dalam pertandingan yang dinantikan oleh para penggemar.