Isu pergantian tuan rumah babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia menjadi sorotan, menyusul situasi keamanan di Timur Tengah yang kian memanas. FIFA sebelumnya telah menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai penyelenggara, namun konflik yang melibatkan Iran dapat mengancam kelangsungan turnamen di kawasan tersebut.
Konflik Timur Tengah Ancam Status Qatar
Qatar dan Arab Saudi dipilih FIFA untuk menggelar babak keempat kualifikasi pada Juni 2025, lantaran keduanya akan menghuni pot 1 dalam undian. Namun, situasi berubah setelah pangkalan militer Amerika Serikat di Qatar menjadi sasaran serangan Iran, sebagai respons atas pengeboman fasilitas nuklir Iran. Konflik Iran-Israel yang terus bereskalasi membuat keamanan di kawasan itu dipertanyakan.
Jika ketegangan tak kunjung reda, FIFA berpotensi mencoret Qatar sebagai tuan rumah dan menunjuk negara lain yang lebih aman. Lalu, siapa saja kandidat penggantinya?
4 Negara Kandidat Pengganti Qatar
1. Indonesia
Indonesia masuk dalam enam besar tim yang lolos ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Letak geografis yang jauh dari zona konflik menjadikan Indonesia opsi yang sangat menarik bagi FIFA. Selain itu, Indonesia punya pengalaman sebagai tuan rumah berbagai ajang internasional dan dinilai cukup aman untuk menggelar pertandingan penting ini.
2. Irak
Irak juga menjadi pesaing kuat setelah memastikan tiket ke babak keempat. Irak sebelumnya sempat memprotes keputusan FIFA yang memilih Qatar dan Arab Saudi, karena merasa memiliki kapasitas sebagai tuan rumah. Jika diberikan kesempatan, Irak menyatakan siap menghelat putaran krusial ini.
3. Uni Emirat Arab (UEA)
UEA dikenal dengan fasilitas olahraga kelas dunia serta pengalaman menyelenggarakan berbagai turnamen besar. Meski lokasinya berdekatan dengan Qatar, UEA tetap menjadi kandidat kuat, terutama dari sisi infrastruktur dan keamanan yang lebih terjamin.
4. Oman
Oman juga masuk dalam radar calon tuan rumah. Meski posisinya cukup dekat dengan Qatar, Oman dinilai lebih aman dibanding negara-negara lain di kawasan Teluk. Dengan segala persiapan yang ada, Oman siap menyambut kesempatan menjadi tuan rumah babak keempat kualifikasi.
Sistem dan Jadwal Babak Keempat
FIFA menjadwalkan babak keempat kualifikasi berlangsung pada 8-14 Oktober 2025. Enam tim terbaik Asia akan dibagi ke dalam dua grup berisi tiga tim. Dalam format round-robin, dua juara grup otomatis lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, sementara dua runner-up akan berduel untuk memperebutkan satu tiket tambahan pada babak kelima.
Keputusan akhir mengenai tuan rumah memang sepenuhnya berada di tangan FIFA. Namun, keamanan dan kesiapan infrastruktur tetap menjadi pertimbangan utama dalam menentukan negara penyelenggara ajang bergengsi ini.