Atmosfer panas mewarnai Arena Burgas ketika tim voli putra Bulgaria mencetak kemenangan mengejutkan atas Jepang dengan skor telak 3-0 (27-25, 25-23, 25-19) pada laga Volleyball Nations League (VNL) 2025, Rabu (25/6) waktu Indonesia Barat. Duel ini menjadi salah satu sorotan utama di pekan kedua turnamen kategori putra.
Bermain di depan publik sendiri untuk pertama kalinya di musim VNL tahun ini, Bulgaria tampil solid dan penuh determinasi. Skuad asuhan pelatih Plamen Konstantinov mampu membalikkan keadaan di set pertama dan terus mendominasi hingga akhir laga. Riuh dukungan suporter di Burgas jelas menjadi energi tambahan yang membuat Jepang kesulitan keluar dari tekanan.
Pemain muda Aleksandar Nikolov tampil luar biasa dengan torehan 17 poin (14 spike, dua block, satu ace), menjadi motor kemenangan Bulgaria. Sang kapten Aleks Grozdanov menambah 12 poin, sementara Venislav Antov menyumbang 11 poin untuk kemenangan tim tuan rumah.
“Malam ini benar-benar istimewa buat kami,” ujar Nikolov seusai laga. “Dukungan fans begitu luar biasa dan kami bertekad mempertahankan performa ini untuk sisa pekan. Setiap kemenangan punya arti penting.”
Dari kubu Jepang, Masato Kai menjadi penyumbang poin terbanyak dengan 13 poin (10 spike, dua ace, satu block), diikuti Kento Miyaura yang mencatatkan 11 poin. Namun secara keseluruhan, tim asuhan Laurent Tillie gagal menandingi semangat juang Bulgaria sepanjang laga.
“Bermain di kandang Bulgaria bukan hal mudah,” ungkap Tatsunori Otsuka. “Kami sempat kesulitan menemukan ritme, tapi kami akan segera bangkit untuk laga berikutnya.”
Kemenangan Berarti untuk Peringkat Dunia dan Klasemen
Kemenangan Bulgaria atas Jepang membawa dampak besar pada peringkat dunia FIVB. Bulgaria melonjak dari posisi ke-17 ke peringkat 14 dunia setelah menambah 17,46 poin. Sebaliknya, Jepang harus rela turun ke peringkat enam, kehilangan jumlah poin yang sama.
Di klasemen sementara VNL 2025, Bulgaria kini bertengger di posisi keenam dengan delapan poin dari lima pertandingan (tiga menang, dua kalah). Hasil ini membuat mereka masuk ke zona delapan besar. Di sisi lain, Jepang turun ke posisi keempat dengan tiga kemenangan dan dua kekalahan, mengoleksi sembilan poin.
Jadwal Seru Kamis 26 Juni: Prancis vs Jepang
Pertandingan akbar akan tersaji di Arena Burgas pada Kamis (26/6), saat Prancis menantang Jepang pukul 19.00 WIB. Sementara itu, Turki akan melawan Ukraina pada pukul 23.30 WIB. Jepang butuh kemenangan untuk menjaga peluang lolos ke babak final, sementara Prancis ingin mempertahankan tren positif mereka.
Klasemen Sementara VNL 2025 Putra (Per 26 Juni Pagi)
| Pos | Negara | Menang | Poin |
|---|---|---|---|
| 1 | Polandia | 4 | 12 |
| 2 | Slovenia | 4 | 11 |
| 3 | Jepang | 3 | 9 |
| 4 | Brasil | 3 | 9 |
| 5 | Italia | 3 | 8 |
| 6 | Bulgaria | 3 | 8 |
| 7 | Prancis | 3 | 8 |
| 8 | Kanada | 2 | 7 |