Ambisi besar tengah diusung PSSI untuk Timnas Indonesia U-23 jelang gelaran Piala AFF U-23 2025. Pelatih kepala Gerald Vanenburg diberi mandat penuh untuk membawa Garuda Muda menjadi juara di turnamen bergengsi Asia Tenggara ini.
Piala AFF U-23 2025 dijadwalkan berlangsung pada 15 hingga 29 Juli mendatang. Indonesia, yang kali ini didapuk sebagai tuan rumah, telah menyiapkan dua stadion utama sebagai venue pertandingan, yakni Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) di Jakarta dan Stadion Patriot Chandrabhaga di Kota Bekasi.
Persaingan Ketat di Grup A
Langkah Indonesia menuju podium juara tidak akan mudah. Pada babak penyisihan grup, skuad Garuda Muda tergabung di Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei. Setiap laga akan menjadi ajang pembuktian sekaligus ujian kekompakan tim racikan Vanenburg.
“Target yang diberikan oleh PSSI dan federasi jelas, yakni membawa pulang trofi juara Piala AFF U-23,” ungkap Ahmed Zaki, manajer Timnas U-23, kepada awak media. Ia menambahkan, setelah turnamen ini, fokus tim akan beralih ke persiapan Kualifikasi Piala Asia U-23.
Kebebasan Penuh untuk Vanenburg
Demi mendukung upaya meraih target tersebut, PSSI memberikan keleluasaan kepada Gerald Vanenburg dalam menentukan komposisi pemain dan staf pelatih. Tim kepelatihan pun kini sudah lengkap, termasuk kehadiran Head of Scouting PSSI, Simon Tahamata, yang dipercaya sebagai salah satu asisten pelatih. Tak ketinggalan, beberapa pelatih lokal juga turut bergabung memperkuat tim pelatih Garuda Muda.
“Komposisi staf pelatih sudah sangat solid, mulai dari asisten pelatih, pelatih fisik, pelatih kiper, hingga analis tim. Semua ini pilihan langsung dari Coach Gerald bersama timnya,” jelas Ahmed Zaki.
Persiapan Intensif Menuju Kick-off
Dengan waktu persiapan sekitar tiga minggu sebelum laga perdana pada 15 Juli, tim pelatih berharap seluruh aspek permainan bisa dimatangkan. “Mudah-mudahan persiapan intensif ini bisa menghasilkan performa terbaik saat turnamen nanti,” tutup Zaki penuh optimisme.