Ketegangan geopolitik di Timur Tengah kini turut memengaruhi dunia sepak bola internasional. Konflik antara Iran dan Israel yang semakin memanas, berdampak langsung pada persiapan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang dijadwalkan berlangsung di Qatar.
Serangan Iran ke Pangkalan Amerika Serikat
Pada Senin malam, 23 Juni 2025, Iran meluncurkan serangan ke pangkalan militer Amerika Serikat yang berlokasi di Qatar. Serangan ini merupakan respons atas aksi militer Amerika Serikat terhadap fasilitas nuklir Iran. Tidak hanya di Qatar, pangkalan AS di Irak juga menjadi sasaran aksi balasan tersebut.
Situasi keamanan yang memburuk ini menimbulkan kekhawatiran di berbagai sektor, termasuk olahraga. Qatar, yang telah ditunjuk sebagai salah satu tuan rumah untuk babak keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, kini berada dalam sorotan terkait kelayakan sebagai lokasi pertandingan.
FIFA dan AFC Pertimbangkan Opsi Pemindahan Venue
Jika eskalasi konflik tidak kunjung mereda, FIFA dan AFC (Konfederasi Sepak Bola Asia) kemungkinan besar akan mempertimbangkan pemindahan venue demi menjamin keselamatan seluruh tim peserta. Persiapan dan akomodasi yang matang menjadi salah satu alasan pentingnya keputusan cepat dari pihak penyelenggara.
Menurut sumber internal, keputusan terkait kemungkinan pemindahan tuan rumah dijadwalkan akan diambil paling lambat akhir Agustus atau awal September 2025. Keamanan dan kenyamanan seluruh pihak menjadi prioritas utama dalam gelaran internasional ini.
Daftar Negara Peserta Babak Keempat
Sebelumnya, Qatar dan Arab Saudi ditetapkan sebagai tuan rumah babak keempat yang akan digelar pada 8 hingga 14 Oktober mendatang. Selain kedua negara tersebut, empat tim lain yang akan bersaing memperebutkan tiket ke Piala Dunia 2026 antara lain Indonesia, Oman, Uni Emirat Arab, dan Irak.
Situasi ini menandai betapa eratnya hubungan antara stabilitas geopolitik dan kelangsungan ajang olahraga internasional. Seluruh mata kini tertuju pada keputusan FIFA dan AFC demi kelancaran kualifikasi Piala Dunia 2026 di kawasan Asia.