Chelsea tengah bersiap menghadapi pertandingan krusial di babak perempat final Piala Dunia Antar Klub melawan Palmeiras. Namun, suasana tim saat ini tak lepas dari duka mendalam setelah meninggalnya Diogo Jota, yang sangat memengaruhi pemain dan staf klub, terutama Pedro Neto.
Kabar meninggalnya pesepakbola Liverpool tersebut akibat kecelakaan mobil di Spanyol pada Kamis lalu membuat Pedro Neto, yang merupakan rekannya sesama warga Portugal dan mantan rekan setim di Wolves, tidak mengikuti sesi latihan terakhir Chelsea. Pelatih Enzo Maresca pun menegaskan bahwa Neto diberikan kebebasan penuh untuk menentukan apakah akan tampil di laga nanti atau tidak.
Pelatih Chelsea Beri Dukungan Penuh untuk Pedro Neto
Enzo Maresca mengungkapkan bahwa hari ini adalah hari yang sangat menyedihkan bagi semua pihak. Ia merasa sulit menemukan kata-kata untuk menggambarkan perasaan kehilangan yang mendalam. “Segala cinta dan doa kami tujukan kepada keluarga Jota dan semua yang terkena dampak tragedi ini,” ujar Maresca.
Pelatih asal Italia itu juga menekankan bahwa keputusan ada sepenuhnya pada Pedro Neto. Ia telah berbicara langsung dengan sang pemain dan menyampaikan bahwa apapun keputusan Neto, klub akan tetap memberikan dukungan penuh. Baik bermain atau tidak, kondisi emosional pemain harus menjadi prioritas utama.
Persiapan Chelsea Hadapi Palmeiras dan Sorotan pada Wonderkid Brasil
Pertandingan antara Chelsea dan Palmeiras dijadwalkan berlangsung di Lincoln Financial Field, Philadelphia, pada Jumat malam waktu setempat. Salah satu sorotan utama adalah kemungkinan bertemu dengan bintang muda Brasil, Estevao Willian, yang berusia 18 tahun dan sudah sepakat bergabung dengan Chelsea sejak tahun lalu.
Meski demikian, Maresca menegaskan bahwa fokus tim tetap pada persiapan menghadapi keseluruhan skuad Palmeiras, bukan hanya pemain tertentu seperti Estevao. “Estevao masih menjadi pemain Palmeiras saat ini, jadi perhatian utama kami adalah pada tim lawan secara keseluruhan,” jelas Maresca.
Situasi Skuad Chelsea Menjelang Laga
Selain itu, Chelsea juga menghadapi masalah di lini tengah. Romeo Lavia masih diragukan tampil akibat cedera otot, sedangkan Moises Caicedo harus absen karena akumulasi kartu. Namun, ada kabar positif dari Joao Pedro yang baru saja menyelesaikan transfer dari Brighton senilai sekitar Rp 1,3 triliun.
Maresca menyebut bahwa meskipun Joao Pedro masih dalam masa adaptasi setelah liburan, ia sudah dua hari berlatih bersama tim dan berpotensi mendapat kesempatan bermain. “Latihan individu dan latihan tim berbeda, tapi kami puas dengan perkembangan Joao. Jika dibutuhkan, dia bisa mendapat menit bermain melawan Palmeiras,” tuturnya.
Dengan berbagai dinamika ini, Chelsea berusaha tampil maksimal dan tetap kompak dalam menghadapi tantangan berat di turnamen bergengsi ini.