Tim Voli Putra Amerika Serikat kembali menunjukkan taringnya di ajang Volleyball Nations League (VNL) 2025 usai menorehkan kemenangan ketiga secara berturut-turut. Bermain di depan pendukung sendiri di NOW Arena, Chicago, Kamis (27/6) malam waktu setempat, Amerika Serikat sukses mengalahkan Kanada dalam tiga set langsung dengan skor 3-0 (25-23, 25-22, 30-28).
Hasil positif ini mengantar Amerika Serikat naik ke posisi keenam klasemen sementara, meraih empat kemenangan dari enam laga yang telah dijalani. Sebaliknya, kekalahan kedua beruntun membuat Kanada tertahan di peringkat ke-15 dengan catatan dua kemenangan dan empat kekalahan.
Laga Penuh Drama, Garcia Bersinar
Pertemuan dua tim dari Amerika Utara ini berlangsung seru dan penuh ketegangan. Masing-masing tim saling kejar poin sejak set pertama, dengan duel semakin memanas di set ketiga. Kanada sempat berada di atas angin dan mendapatkan set point, namun Amerika Serikat mampu membalikkan keadaan dan menutup laga dengan skor ketat 30-28.
Pemain kunci Amerika Serikat dalam laga ini adalah Gabriel “Gabi” Garcia yang tampil luar biasa dengan mencetak 19 poin, termasuk 12 spike sukses (68%), 3 ace, dan 1 blok. Sementara itu, pemain muda Cooper Robinson juga tampil menonjol lewat 13 poin dan dua ace yang krusial dari sisi sayap.
Namun, kemenangan Amerika Serikat sempat diwarnai insiden cedera yang menimpa middle blocker Shane Holdaway di set ketiga. Ia terpaksa meninggalkan lapangan setelah skor menunjukkan 11-9 untuk keunggulan Kanada. Hingga kini, belum ada kabar terbaru mengenai kondisi Holdaway.
Konsistensi Jadi Kunci Kemenangan Amerika Serikat
Kemenangan ketiga berturut-turut Amerika Serikat di VNL Putra 2025 kali ini tak lepas dari konsistensi permainan dan minimnya kesalahan sendiri. Meski kedua tim sama-sama mencetak 41 poin dari serangan, Amerika Serikat unggul di sektor servis dengan 6 ace berbanding 2 milik Kanada. Selain itu, Kanada tercatat melakukan 30 unforced errors, lebih banyak dari tuan rumah yang hanya 23 kali melakukan kesalahan sendiri.
Dari kubu Kanada, kapten sekaligus middle blocker Fynnian Lionel McCarthy menjadi pemain terbaik dengan koleksi 13 poin, hasil dari 4 blok, 1 ace, dan kontribusi penting di area net.
Usai pertandingan, Gabi Garcia tidak hanya bahagia atas kemenangan tim, tetapi juga memberikan dukungan moril kepada Shane Holdaway yang mengalami cedera.
“Saya ingin menikmati setiap permainan. Tapi yang terutama, untuk Shane — seluruh tim mendukungmu! Semoga cepat pulih dan kembali lebih kuat. Kami adalah tim yang selalu berjuang bersama,” ujar Garcia kepada VBTV.
Ia menegaskan bahwa kekuatan utama Amerika Serikat adalah semangat pantang menyerah dan motivasi untuk berjuang keras di setiap set, terlepas dari situasi di lapangan.
Statistik Pertandingan USA vs Kanada
| Statistik | Amerika Serikat | Kanada |
|---|---|---|
| Poin dari serangan | 41 | 41 |
| Blok | 3 | 7 |
| Ace | 6 | 2 |
| Kesalahan sendiri | 23 | 30 |
| Top Skorer | Gabi Garcia (19 poin) | McCarthy (13 poin) |
Amerika Serikat dijadwalkan melanjutkan perjuangan di akhir pekan ini dengan menghadapi dua tim kuat, Italia dan Polandia. Kemenangan atas Kanada menjadi modal penting untuk menjaga momentum sekaligus memperkuat posisi di papan atas klasemen VNL 2025.
Sementara itu, Kanada harus segera memperbaiki performa jika ingin menjaga peluang lolos ke babak final VNL 2025 yang akan digelar di Ningbo, China.