Tim nasional voli putra Jepang menghadirkan kejutan menjelang laga krusial melawan Slovenia pada pekan kedua VNL 2025. Federasi Bola Voli Jepang resmi memanggil Goto Rikuto untuk memperkuat skuad, menggantikan outside hitter Kai Yuto. Ini akan menjadi debut perdana Goto di level internasional bersama tim senior.
Perubahan susunan pemain ini diumumkan jelang pertandingan Jepang kontra Slovenia yang berlangsung Minggu, 29 Juni 2025 di Burgas, Bulgaria. Goto Rikuto, yang dikenal dengan teknik tinggi dan kemampuan adaptasi cepat, dipercaya pelatih baru Laurent Tillie untuk mengisi lini depan Jepang. Keputusan ini sekaligus menandai babak baru dalam perjalanan karier Goto, yang tahun ini pertama kali menembus skuad utama timnas.
Kai Yuto sendiri sebelumnya menjadi starter saat Jepang melawan Bulgaria dan Prancis. Namun, pelatih Tillie memilih melakukan rotasi demi memperkuat serangan dan variasi permainan Jepang, seiring persaingan di grup yang semakin panas.
Pertandingan penentuan Jepang vs Slovenia dijadwalkan pada Minggu, 29 Juni pukul 18.00 waktu setempat. Laga ini menjadi penutup perjalanan Jepang di pekan kedua sebelum memasuki fase persiapan menuju pekan ketiga.
Sejauh ini, Jepang mencatat satu kemenangan dan dua kekalahan—hanya mampu menumbangkan Turki setelah tumbang dari tuan rumah Bulgaria dan tim kuat Prancis. Meski demikian, Jepang masih bertengger di posisi keempat klasemen sementara dan berpeluang besar merebut tiket ke babak final.
Dalam konferensi pers usai latihan terakhir, pelatih Laurent Tillie menegaskan bahwa keputusan mengganti Kai Yuto dengan Goto Rikuto didasarkan pada evaluasi performa dan kebutuhan taktis. “Turnamen ini bukan sekadar soal hasil, tapi juga pembangunan karakter dan memperluas kedalaman skuad. Goto menunjukkan perkembangan sangat baik di latihan dan kami yakin dia siap bersaing di level dunia,” ujar Tillie.
Peluang Jepang Menuju Final VNL 2025
Hingga laga keempat, Jepang mengantongi empat kemenangan dari tujuh pertandingan, menempatkan mereka di papan atas klasemen. Namun, persaingan menuju Final Round sangat ketat karena Prancis, Italia, Brasil, dan Polandia juga tampil impresif.
Kemenangan atas Slovenia akan semakin memperbesar peluang Jepang melaju ke putaran final yang dijadwalkan akhir Juli. Slovenia sendiri merupakan rival utama Jepang dengan jumlah kemenangan serupa, sehingga laga ini dipastikan berlangsung sengit.
Kemunculan Goto Rikuto di tim utama disambut antusias penggemar voli Jepang. Ia dikenal gemilang di level junior dan kini dipercaya tampil di pentas internasional. Kombinasi kecepatan serangan dan kecerdasan bermain menjadi aset penting Jepang untuk menaklukkan Slovenia di laga penentuan ini.
Posisi Jepang di Klasemen Sementara
Jepang sementara ini menempati peringkat keempat dengan 12 poin dari empat kemenangan dalam enam laga. Tim Negeri Sakura hanya terpaut dua poin dari Italia di posisi ketiga dan satu poin dari Brasil dan Polandia di puncak klasemen. Dengan performa yang terus menanjak dan tambahan energi dari Goto Rikuto, Jepang berpotensi menyalip rival beratnya di pekan-pekan mendatang.
| Peringkat & Negara | Menang | Poin |
|---|---|---|
| 1. Polandia | 6 | 18 |
| 2. Brasil | 6 | 17 |
| 3. Italia | 5 | 14 |
| 4. Jepang | 4 | 12 |
| 5. Prancis | 4 | 12 |
| 6. Ukraina | 4 | 12 |
| 7. Kuba | 4 | 12 |
| 8. Bulgaria | 4 | 11 |
| 9. Argentina | 4 | 11 |
| 10. Slovenia | 4 | 11 |
Akankah debut Goto Rikuto membawa perubahan signifikan untuk Jepang? Kita nantikan aksinya di lapangan dalam laga panas melawan Slovenia malam ini!