Semifinal Piala AFF U-23 2025 bakal menyuguhkan pertarungan seru antara dua raksasa sepak bola Asia Tenggara, Timnas Indonesia U-23 melawan Timnas Thailand U-23. Duel ini dinanti oleh para penggemar sepak bola di tanah air karena membawa gengsi besar sekaligus peluang besar bagi kedua tim untuk melaju ke final dan meraih gelar juara.
Tim Garuda Muda yang dilatih oleh Gerald Vanenburg akan menghadapi tantangan berat dari tim Gajah Perang yang dipimpin oleh legenda sepak bola Thailand, Thawatchai Damrong-ongtrakul. Laga semifinal ini dijadwalkan berlangsung pada Jumat, 25 Juli 2025 malam WIB di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, yang diprediksi akan penuh dengan atmosfer kompetitif dan dukungan penonton yang memanas.
Persiapan dan Tantangan dari Pelatih Thailand
Thawatchai Damrong-ongtrakul menyatakan bahwa menghadapi Indonesia merupakan ujian penting bagi timnya. Ia menegaskan bahwa jika ingin kembali merebut gelar juara Piala AFF U-23, Timnas Thailand harus mampu melewati hadangan Timnas Indonesia U-23 terlebih dahulu.
“Bertanding melawan Indonesia adalah hal yang bagus. Saya sudah bicara dengan para pemain, kami ingin melawan mereka karena akan banyak fans yang datang untuk menonton,” ujar Thawatchai. “Semakin sering kami berhadapan dengan tuan rumah, semakin kami bisa mengukur potensi tim. Jika ingin jadi juara lagi, kami harus melewati rintangan ini.”
Pengakuan Kualitas Timnas Indonesia U-23
Pelatih berusia 51 tahun ini juga memberikan pujian kepada Timnas Indonesia U-23. Menurutnya, skuad asuhan Gerald Vanenburg, termasuk kapten Jens Raven, memiliki kualitas yang sangat baik dan layak disebut sebagai salah satu tim terbaik di kawasan ASEAN.
“Kami sudah siap melawan Indonesia di semifinal. Mereka sekarang adalah salah satu tim terbaik di Asia Tenggara. Pertandingan ini menjadi bukti bahwa jika kami ingin kembali menjadi nomor satu di ASEAN, kami harus melawan tim yang berkualitas seperti mereka,” jelas Thawatchai.
Sejarah Gelar dan Rekor Kedua Tim
Timnas Thailand U-23 sejauh ini telah mengoleksi satu gelar juara Piala AFF, yang diraih pada edisi 2005. Sementara itu, Timnas Indonesia U-23 juga memiliki satu gelar serupa, yaitu pada edisi 2019 yang berlangsung di Kamboja.
Di sisi lain, Timnas Vietnam U-23 masih menjadi kolektor gelar terbanyak di Piala AFF U-23 dengan dua trofi. Pertemuan semifinal ini pun menjadi momentum penting bagi Thailand dan Indonesia untuk menambah koleksi trofi mereka.
Jelang Laga: Fokus dan Strategi
Sementara itu, pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, meminta para pemainnya tetap fokus dan tidak lengah meski sukses meraih kemenangan besar 8-0 atas Brunei Darussalam di laga sebelumnya. Fokus kini tertuju pada laga semifinal melawan Thailand yang diprediksi bakal berjalan ketat dan penuh tekanan.
Laga yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno ini dipastikan bakal menjadi tontonan menarik dengan dukungan suporter yang memadati tribun. Baik Timnas Indonesia U-23 maupun Thailand U-23 siap menampilkan performa terbaik demi meraih tiket ke partai final dan mengangkat trofi juara Piala AFF U-23 2025.