Pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, secara tegas menyatakan bahwa Rafael Struick dan Marselino Ferdinan tidak akan memperkuat skuad Garuda Muda di Piala AFF U-23 2025. Pernyataan ini sekaligus membantah rumor yang beredar bahwa kedua pemain tersebut akan bergabung karena saat ini berada di Indonesia.
Vanenburg menjelaskan bahwa meskipun usia Struick dan Marselino masih memenuhi syarat untuk memperkuat tim U-23, keduanya saat ini sudah menjadi bagian dari Timnas senior yang sedang fokus memperebutkan tiket ke Piala Dunia 2026. Karena itu, mereka tidak masuk dalam daftar 23 pemain final untuk turnamen U-23.
Vanenburg Tegaskan Struick dan Marselino Fokus di Timnas Senior
Dalam konferensi pers menjelang Piala AFF U-23 2025 pada Senin (14/7/2025), Vanenburg menyampaikan, “Tidak, mereka (Struick dan Marselino) tidak di sini. Mereka di tim senior. Kami sudah punya nama-nama sendiri. Timnas senior juga bermain di waktu yang kurang lebih sama, jadi mereka tidak akan bergabung dengan kami.”
Saat ini, Marselino tengah memperkuat Oxford United di ajang Piala Presiden 2025, sementara Struick hampir dipastikan bergabung dengan Dewa United untuk musim baru Liga Indonesia. Kehadiran mereka di tanah air sempat memunculkan spekulasi bahwa keduanya akan memperkuat Timnas U-23, namun rumor tersebut telah dibantah langsung oleh pelatih asal Belanda tersebut.
Pelatih Puas dengan Komposisi Tim yang Ada
Vanenburg mengaku tidak mempermasalahkan absennya dua pemain muda berbakat ini. Ia justru merasa puas dengan susunan tim yang telah disiapkan dan optimistis Garuda Muda mampu bersaing ketat di turnamen.
“Saya senang dengan pemain yang saya punya saat ini. Kami punya banyak pemain muda berbakat dan masih harus berkembang, tapi kualitasnya bagus,” ujar legenda sepak bola Belanda ini.
Timnas U-23 Siap Hadapi Grup A Piala AFF 2025
Timnas Indonesia U-23 akan memulai perjuangannya di Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam. Sebagai tuan rumah, skuad Garuda Muda wajib tampil meyakinkan sejak laga pembuka demi mengamankan posisi juara grup dan lolos ke semifinal.
Pertandingan pertama akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Selasa malam, 15 Juli 2025, melawan Brunei U-23.
“Kami sudah cukup lama berlatih dan mempersiapkan diri. Sekarang saatnya bertanding. Kami akan mencoba memberikan yang terbaik dan menang di setiap laga,” tegas Vanenburg.
Format Turnamen dan Target Timnas U-23
Piala AFF U-23 2025 digelar pada 15–29 Juli 2025 di Indonesia dengan format juara grup otomatis lolos ke semifinal, dan hanya satu runner-up terbaik yang menyusul. Hal ini membuat setiap pertandingan menjadi sangat krusial.
Walaupun tanpa kehadiran dua bintang muda seperti Struick dan Marselino, Garuda Muda siap membuktikan diri sebagai kekuatan utama di kawasan Asia Tenggara.
“Yang paling penting adalah tim nasional lolos ke Piala Dunia. Tapi untuk saat ini, saya fokus dengan tim U-23 dan kami akan menghormati semua lawan. Target kami jelas: menang dan melangkah sejauh mungkin,” pungkas Vanenburg.
Meski tanpa dua pemain andalan, semangat dan ambisi Timnas Indonesia U-23 tetap menyala. Piala AFF U-23 2025 menjadi panggung pembuktian generasi baru Garuda Muda.