Timnas Indonesia U-23 harus menghadapi laga semifinal Piala AFF U-23 2025 melawan Thailand tanpa kehadiran dua gelandang kunci mereka, Arkhan Fikri dan Toni Firmansyah. Kedua pemain tersebut dipastikan absen akibat cedera yang mereka alami selama pemusatan latihan tim.
Pelatih Gerald Vanenburg mengungkapkan bahwa absennya Arkhan dan Toni merupakan kehilangan besar bagi tim, terlebih karena mereka termasuk pemain yang selalu tampil solid di lini tengah. Selain itu, kondisi cedera juga menimpa Rivaldo Pakpahan dan Mikel Tata, sehingga total terdapat tiga sampai empat pemain utama yang tidak bisa diturunkan.
Vanenburg menegaskan bahwa meskipun banyak pemain yang cedera, skuad Indonesia masih memiliki kualitas dan semangat juang tinggi untuk menghadapi pertandingan melawan Thailand. “Kami mempersiapkan diri dengan baik dan berharap bisa meraih kemenangan dalam pertandingan yang pasti berlangsung sengit,” ujarnya.
Peran Arkhan Fikri dan Toni Firmansyah
Pelatih asal Belanda itu memberikan apresiasi khusus terhadap kemampuan Arkhan Fikri, yang menurutnya adalah salah satu pemain muda berbakat dengan level permainan yang sulit ditandingi di Indonesia. “Arkhan adalah pemain yang sangat bagus, dan kami merasa kehilangan karena dia tidak bisa bermain. Namun, kami harus beradaptasi dan mencari solusi lain,” kata Vanenburg.
Untuk mengisi posisi yang ditinggalkan oleh Arkhan dan Toni, Vanenburg kemungkinan akan menurunkan Rayhan Hannan sebagai pengganti Arkhan. Sementara itu, Dominikus Dion diperkirakan menjadi pelapis Toni. Sehingga, trio lini tengah yang akan diandalkan melawan Thailand adalah Rayhan, Dion, dan Robi Darwis.