Persik Kediri baru saja mengumumkan rekrutan asing terbarunya, gelandang berpengalaman asal Portugal, Telmo Castanheira. Pemain berusia 33 tahun ini sebelumnya memperkuat Sabah FC di Liga Malaysia, klub yang juga pernah diasuh oleh pelatih asal Malaysia, Ong Kim Swee.
Perpindahan Telmo ke Persik Kediri tak hanya sekadar transfer biasa, melainkan juga menjadi momen reuni bagi Telmo dan Ong Kim Swee. Keduanya pernah bekerja sama di Sabah FC dan kini dipertemukan kembali di klub Liga 1 tersebut.
Reuni yang Menarik
Video perkenalan Telmo di Persik Kediri menarik perhatian karena menampilkan konsep unik, yaitu Ong Kim Swee seolah menelepon seseorang untuk datang, dan yang datang ternyata adalah Telmo Castanheira, mantan anak asuhnya di Sabah FC.
Reuni ini mengingatkan publik pada upaya Ong Kim Swee yang sebelumnya nyaris bertemu kembali dengan salah satu pemain andalannya, Saddil Ramdani, saat masih melatih Persis Solo pada awal 2025. Ketika kontrak Saddil bersama Sabah FC habis, Ong mengaku sempat berkomunikasi dengan pemain tersebut, sehingga muncul spekulasi Saddil akan bergabung dengan Persis Solo.
“Saddil? Banyak yang dikatakan tentang Saddil, ya,” ujar Ong Kim Swee di Stadion Manahan pada akhir April lalu. “Saya memang menghubungi Saddil, tapi soal dia ke Persis atau klub lain, kita harus menunggu dan menghormati keputusannya.” Namun, rencana reuni itu tidak terwujud karena Ong Kim Swee tidak lagi melatih Persis Solo dan Saddil akhirnya pindah ke Persib Bandung.
Telmo Castanheira, Andalan Baru Persik Kediri
Kini Ong Kim Swee mendapatkan kesempatan bereuni dengan Telmo Castanheira, pemain yang pernah menjadi andalannya di Sabah FC dari tahun 2022 hingga akhir 2024. Menurut catatan dari Transfermarkt, Telmo telah tampil dalam 43 pertandingan, menyumbang 6 gol dan 9 assist selama membela Sabah FC.
Pemain yang berposisi sebagai gelandang ini akan menggantikan Ze Valente yang telah pindah ke PSIM Yogyakarta sebagai jenderal lini tengah Persik Kediri.
Manajer Persik Kediri, Muhammad Syahid Nur Ichsan, menegaskan bahwa Telmo adalah sosok penting yang dibutuhkan Persik untuk menghadapi kompetisi Liga 1 musim depan. “Penampilannya di klub sebelumnya sangat impresif dan dia juga merupakan rekomendasi dari pelatih Ong Kim Swee,” ungkapnya.
“Kami sudah memantau Telmo Castanheira dan melihat langsung performanya,” tambah Muhammad Syahid.
Reuni Ong Kim Swee dan Telmo Castanheira di Persik Kediri diharapkan dapat memberikan warna baru dan kekuatan tambahan bagi tim berjuluk Macan Putih ini dalam menghadapi persaingan ketat di Liga 1 musim mendatang.