Riyad Mahrez menjalani babak baru dalam karier sepak bolanya dengan bergabung bersama klub Al Ahli di Liga Arab Saudi pada 2023. Keputusannya meninggalkan Eropa, yang sempat menjadi sorotan, ternyata membawa kenyamanan tersendiri bagi pemain asal Aljazair ini.
Mahrez merasa sangat betah berlaga di Arab Saudi karena kemudahan menjalankan ibadah serta lingkungan yang mendukung kehidupan beragama. Selain itu, budaya yang tidak jauh berbeda dari tanah kelahirannya membuat adaptasi Mahrez berjalan lancar.
Perjalanan Karier Riyad Mahrez Sebelum ke Arab Saudi
Karier Mahrez dimulai di Prancis bersama klub Le Havre sebelum ia melangkah ke Liga Inggris. Di Inggris, ia semakin bersinar saat membela Leicester City, membantu klub tersebut meraih gelar Liga Inggris musim 2015/2016 yang sangat fenomenal.
Pada 2018, Mahrez resmi bergabung dengan Manchester City. Di sana, ia mengukir prestasi gemilang dengan memenangkan total 11 gelar, termasuk gelar bergengsi treble winners pada musim 2022/2023 yang meliputi Liga Inggris, Piala FA, dan Liga Champions UEFA.
Alasan Mahrez Pindah ke Al Ahli dan Kenyamanannya
Setelah menorehkan pencapaian besar di Eropa, Mahrez memutuskan bergabung dengan Al Ahli dengan nilai transfer mencapai 30 juta euro. Banyak pihak mempertanyakan keputusan ini karena usianya yang masih memungkinkan bersaing di level tertinggi Eropa.
Namun, Mahrez justru mengaku tidak menyesal sama sekali. Salah satu faktor utama adalah kemudahan menemukan masjid di Arab Saudi yang membuatnya bisa beribadah dengan tenang dan khusyuk.
“Kehidupan di Arab Saudi lebih dekat dengan agama dan budaya saya. Masjid-masjidnya dekat, dan saya menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarga karena latihan berlangsung di malam hari,” ujar Mahrez, seperti dikutip dari Ysscore.
Lebih lanjut, ia membandingkan pengalaman beribadahnya di Inggris dan Prancis. “Di Inggris, situasinya juga baik; ada banyak masjid, dan semua orang menjalankan ibadah mereka dengan bebas, tetapi di Prancis, berbeda. Meskipun ada masjid, rasa toleransi di Inggris jauh lebih baik,” jelasnya.
Prestasi Mahrez Bersama Al Ahli
Adaptasi Mahrez di Arab Saudi berjalan mulus. Ia berhasil membawa Al Ahli menjuarai Liga Champions Elite Asia 2024/2025. Statistiknya pun impresif dengan 78 penampilan, 29 gol, dan 35 assist selama membela klub tersebut.
Dengan kombinasi prestasi dan kenyamanan hidup, Riyad Mahrez membuktikan bahwa pilihannya untuk pindah ke Arab Saudi bukan hanya soal sepak bola, tetapi juga kualitas hidup dan kedekatan dengan nilai-nilai spiritual yang ia junjung tinggi.