Kabar duka menyelimuti dunia sepak bola internasional setelah Diogo Jota dan saudaranya, Andre Silva, meninggal dunia akibat kecelakaan mobil di Zamora, Spanyol. Pemakaman Jota yang juga merupakan pemain Liverpool digelar di kampung halamannya, Gondomar, Portugal, dan dihadiri oleh para pesepakbola ternama dari berbagai penjuru dunia.
Pemain berusia 28 tahun itu sedang dalam perjalanan kembali ke Inggris untuk memulai latihan pra-musim setelah menjalani operasi kecil. Berbagai tokoh sepak bola, termasuk kapten Liverpool Virgil van Dijk dan rekan setimnya, ikut memberikan penghormatan terakhir kepada Jota di Kapel Kebangkitan, Gondomar, yang berada di pinggiran kota Porto.
Penghormatan dari Rekan dan Pelatih
Van Dijk dan bek Liverpool Andy Robertson membawa karangan bunga dengan nomor punggung 20 dan 30, yang merupakan nomor Jota dan Andre Silva. Mantan kapten Liverpool, Jordan Henderson, juga terlihat hadir bersama rombongan. Selain itu, beberapa pemain tim nasional Portugal seperti Ruben Neves dan Joao Cancelo, yang baru saja bertanding di Piala Dunia Antarklub di Florida, turut memberikan penghormatan.
Pemain Portugal lainnya yang hadir antara lain Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Ruben Dias, Danilo Pereira, Jose Sa, dan Joao Felix. Pelatih Liverpool Arne Slot dan pelatih tim nasional Portugal, Roberto Martinez, juga hadir, termasuk Nuno Espirito Santo yang pernah menjadi pelatih Jota di Wolverhampton Wanderers.
Karier Gemilang dan Kehidupan Pribadi
Jota dikenal sebagai pemain yang sangat berprestasi, dengan keberhasilannya memenangkan Liga Premier Inggris bersama Liverpool dan Liga Negara UEFA bersama Portugal pada musim lalu. Pada akhir Juni, Jota menikah dengan Rute Cardoso di Porto, dan mereka dikaruniai tiga anak.
Liverpool membuka buku duka secara daring dan langsung di Anfield, yang mulai dipenuhi ucapan belasungkawa dari berbagai pihak, termasuk Jordan Henderson dan Wakil Perdana Menteri Inggris, Angela Rayner. Pelatih Liverpool, Arne Slot, dan mantan manajer Jurgen Klopp yang merekrut Jota dari Wolves, turut menyampaikan rasa kehilangan yang mendalam.
Slot menggambarkan suasana duka dan kejut di Liverpool setelah kehilangan “yang tak terbayangkan” ini, sementara Klopp mengaku “hancur hati” mendengar kabar tersebut. Berbagai penghormatan juga datang dari para pemain, Perdana Menteri Inggris Keir Starmer, Pangeran William selaku pelindung FA, serta Perdana Menteri Portugal Luis Montenegro.
Mohamed Salah, pencetak gol terbanyak ketiga Liverpool, mengungkapkan rasa takutnya untuk kembali mengikuti latihan pra-musim setelah kematian Jota. Sepanjang kariernya di Liverpool, Jota mencetak 65 gol dan 26 assist dalam 182 pertandingan, termasuk meraih FA Cup 2022, dua Carabao Cup pada 2022 dan 2024, serta gelar liga ke-20 klub.
Jota bergabung dengan Liverpool pada September 2020 dari Wolverhampton Wanderers, di mana dia membantu klub tersebut kembali ke Liga Premier dengan mencetak 17 gol dalam kampanye juara Championship 2017-18.