Italia terus menunjukkan dominasinya di ajang Volleyball Nations League (VNL) 2025 setelah menaklukkan Jepang dalam laga menegangkan lima set yang digelar di Hong Kong, Jumat (20/06/2025). Dalam duel antara dua tim yang belum terkalahkan, Italia berhasil memperpanjang rekor kemenangan menjadi tujuh kali berturut-turut dan memimpin klasemen sementara dengan 19 poin. Sementara itu, Jepang yang harus menelan kekalahan pertamanya musim ini, tetap mengamankan posisi ketiga dengan raihan 15 poin dari enam pertandingan.
Pertandingan berlangsung dramatis dengan Jepang mampu bangkit dua kali setelah tertinggal satu set, bahkan sempat memegang peluang kemenangan lebih dulu saat unggul 14-13 di set penentuan. Namun, Italia yang berstatus juara Olimpiade berhasil menggagalkan empat match point Jepang sebelum akhirnya mengunci kemenangan tipis 3-2 (25-23, 16-25, 25-15, 20-25, 19-17).
Statistik menunjukkan Jepang lebih unggul dalam serangan (76 kali sukses berbanding 62), serta tipis di servis (6-5). Namun, Italia tampil solid di pertahanan dengan 13 blok berbuah poin, jauh di atas Jepang yang hanya mencatat 5. Selain itu, Italia juga lebih disiplin dalam melakukan kesalahan sendiri (18 dibanding 25).
Lima pemain Italia mencatatkan dua digit poin dalam laga ini. Pemain tengah Sarah Fahr tampil impresif dengan tingkat keberhasilan serangan 74 persen dan menyumbang 16 poin, termasuk dua blok. Paola Egonu, andalan di posisi opposite, juga mencetak 16 poin berkat tiga ace, satu blok dan 12 spike sukses. Kontribusi penting lainnya datang dari Stella Nervini (15 poin), Alice Degradi (13 poin), dan sang kapten Anna Danesi yang menambah empat blok untuk menggenapkan raihan 11 poin.
“Saya sangat bangga pada tim ini. Laga melawan Jepang tidak pernah mudah, tapi kami menikmati permainan dan tetap tersenyum,” ujar Danesi usai pertandingan kepada VBTV. “Kami bermain dengan baik dan bersenang-senang, semoga tren positif ini terus berlanjut.”
Dari kubu Jepang, Yukiko Wada mencatat poin terbanyak di laga ini dengan 28 angka, termasuk satu ace dan satu blok. Kapten Mayu Ishikawa menguntit dengan 25 poin, menyumbang dua ace dan satu blok, sementara Yoshino Sato menambah 17 poin keseluruhan melalui serangan.
“Pertandingan ini sangat berat. Servis kami cukup baik, namun penerimaan bola masih perlu diperbaiki agar lebih baik pada laga selanjutnya,” ujar Ishikawa. “Saya berterima kasih kepada para suporter yang terus memberi semangat. Dukungan mereka sangat berarti bagi kami di lapangan.”
Kemenangan ini memperkuat posisi Italia sebagai kandidat kuat juara VNL Putri 2025, sementara Jepang bertekad memperbaiki performa di laga-laga berikutnya.