Perjalanan Timnas Malaysia U23 di kejuaraan AFF U23 2025 harus berakhir setelah mereka hanya mampu bermain imbang tanpa gol melawan Indonesia pada laga terakhir Grup A yang digelar di Stadion Gelora Bung Karno.
Hasil ini membuat Malaysia berada di posisi ketiga klasemen grup, sehingga mereka gagal melaju ke babak semifinal. Meski demikian, pelatih kepala Nafuzi Zain memberikan pujian kepada para pemainnya atas semangat juang yang tinggi selama pertandingan.
Nafuzi secara khusus menyoroti peran penting penjaga gawang Zulhilmi Sharani yang berhasil melakukan beberapa penyelamatan krusial untuk menggagalkan peluang Indonesia.
“Selamat kepada semua pemain yang menunjukkan semangat juang luar biasa. Melawan Indonesia di hadapan ribuan pendukung mereka bukanlah hal mudah, tetapi para pemain mampu mengendalikan emosi dan tampil percaya diri,” ujar Nafuzi.
Strategi Tim dan Harapan ke Depan
Pelatih Malaysia itu juga mengakui adanya peningkatan performa tim secara bertahap, mengingat banyak pemain yang baru pertama kali berlaga di kompetisi internasional.
“Dalam babak pertama, kami mengubah pendekatan dengan fokus bertahan dan menunggu kesempatan serangan balik. Pada babak kedua, kami meningkatkan tekanan untuk mencari gol,” jelas Nafuzi.
Meski kecewa dengan kegagalan melaju ke semifinal, Nafuzi tetap optimistis menyambut turnamen berikutnya.
“Saya bangga dengan peningkatan performa tim. Kini kami akan fokus menghadapi kualifikasi Piala Asia U23,” tambahnya.
Partai ini berlangsung dengan intensitas tinggi, terbukti dari dikeluarkannya tujuh kartu kuning—tiga untuk Malaysia dan empat untuk Indonesia—menunjukkan persaingan sengit di lapangan.
Klasemen Akhir Grup A Piala AFF U23 2025
| Posisi | Tim | Poin |
|---|---|---|
| 1 | Indonesia | 7 |
| 2 | Filipina | 6 |
| 3 | Malaysia | 4 |
| 4 | Brunei | 0 |