Sebuah kejadian langka mewarnai Kejuaraan Voli Putra Asia U-16 yang berlangsung di Thailand. Timnas U-16 Jepang meraih kemenangan walkover (WO) dengan skor 3-0 setelah lawan mereka, Uni Emirat Arab (UEA), tidak hadir di lapangan sesuai jadwal pertandingan.
Insiden ini muncul pada laga kedua Jepang di babak penyisihan grup, yang membuat tim muda Samurai Biru melangkah mulus ke babak berikutnya. Kemenangan WO ini tentu menimbulkan kehebohan dan perhatian dari kalangan pecinta voli Asia.
Jepang Tangguh di Pool C
Kejuaraan ini telah dimulai sejak Sabtu, 12 Juli, dan Jepang tergabung dalam Pool C. Pada laga pertama, mereka sukses mengalahkan Mongolia dengan skor meyakinkan 3-0 (25-13, 25-20, 25-20), menegaskan statusnya sebagai salah satu tim unggulan di turnamen.
Jadwal berikutnya mempertemukan Jepang dengan UEA pada Minggu, 13 Juli. Namun, ketika waktu pertandingan tiba, tim UEA tidak muncul di venue, sehingga Jepang secara resmi dinyatakan menang WO dengan skor 3-0 (25-0, 25-0, 25-0).
Keputusan diskualifikasi UEA mengejutkan banyak pihak, terutama karena pada pertandingan pembuka mereka, UEA berhasil mengalahkan Uzbekistan. Ketidakhadiran UEA pada laga kedua tersebut pun menimbulkan pertanyaan besar.
Konfederasi Bola Voli Asia (AVC) dalam pernyataan resminya menyatakan bahwa UEA telah didiskualifikasi dari sisa turnamen. Namun, AVC belum memberikan keterangan rinci mengenai alasan absennya UEA atau latar belakang keputusan tersebut saat berita ini ditulis.
Jepang Mantap Melaju ke Perempat Final
Dengan koleksi dua kemenangan, termasuk kemenangan WO, Jepang dipastikan lolos ke babak perempat final. Prestasi ini semakin diperkuat setelah Jepang menaklukkan Uzbekistan dalam laga terakhir penyisihan grup dengan skor 3-0 (25-16, 25-19, 25-16).
Pemain andalan Jepang, Hayato Konishide, tampil gemilang dengan menyumbang 20 poin dari spike, diikuti oleh Junya Tezuka yang mencetak 16 poin. Performa keduanya menunjukkan bahwa Jepang layak diperhitungkan sebagai calon juara turnamen ini.
Insiden kemenangan WO Jepang atas UEA menjadi momen langka dalam Kejuaraan Voli Asia U-16. Diskualifikasi UEA memberikan jalan lebih mudah bagi Jepang untuk melaju ke babak berikutnya. Meski begitu, tim Samurai Biru tetap menunjukkan kualitasnya lewat penampilan apik di lapangan.