Italia berhasil mengalahkan Ukraina dalam pertandingan penuh ketegangan yang berlangsung hingga lima set di Volleyball Nations League (VNL) 2025. Duel sengit ini berlangsung di Arena Stožice, Ljubljana, pada Kamis (17/7), di mana juara dunia itu hampir saja kalah dari tim debutan yang tampil mengejutkan.
Dalam pertandingan pekan ketiga babak penyisihan, Italia menang dengan skor tipis 3-2 (25-15, 25-20, 16-25, 23-25, 15-10). Kemenangan ini menjadi sangat penting bagi Italia untuk mengokohkan posisi mereka di klasemen sementara VNL 2025.
Dominasi Awal Italia dan Kebangkitan Ukraina
Gli Azzurri memulai laga dengan performa dominan, menguasai dua set pertama dengan mudah. Namun, Ukraina yang tampil tanpa beban mulai menunjukkan permainan impresifnya pada set ketiga dan keempat, memaksa pertandingan berlanjut ke set kelima.
Pengalaman dan kualitas tim Italia akhirnya menentukan hasil di set penentu, dengan mereka mengunci kemenangan dan mencegah kejutan dari Ukraina yang berstatus debutan di ajang ini.
Alessandro Michieletto menjadi bintang lapangan dengan kontribusi 20 poin, termasuk 14 poin hanya dalam dua set pertama. Pemain berusia 23 tahun ini tampil agresif dan memberikan keunggulan awal bagi Italia.
“Pertandingan ini sangat berat. Ukraina bermain luar biasa setelah set kedua dan memaksa kami bertahan dalam berbagai situasi sulit,” ujar Michieletto usai pertandingan. “Yang terpenting adalah meraih kemenangan di VNL, dan kami senang bisa melakukannya.”
Pelatih Ferdinando De Giorgi juga memanfaatkan kedalaman skuad dengan baik, di mana 10 dari 14 pemain yang dibawa mampu menyumbang poin. Kapten Simone Giannelli tampil solid sebagai setter dengan total 6 poin, sementara Alessandro Bovolenta yang masih muda memberikan andil penting terutama pada set kelima dengan 7 poin.
Walaupun kalah, Ukraina menunjukkan semangat juang tinggi dan permainan kolektif yang mengesankan. Dmytro Yanchuk menjadi pencetak poin terbanyak laga dengan 25 poin, sedangkan Vasyl Tupchii menyumbang 16 poin. Performa keduanya menjadi kunci kebangkitan Ukraina sebelum akhirnya harus mengakui keunggulan Italia.
Klasemen dan Perkembangan Lain di VNL 2025
Kemenangan ini membawa Italia ke posisi kedua klasemen sementara dengan 8 kemenangan dan 22 poin. Sementara Ukraina menempati posisi keenam dengan 6 kemenangan dan 18 poin, masih memiliki peluang untuk melaju ke babak final.
Di tempat lain, Iran sukses meraih kemenangan 3-0 atas China di Derby Asia di Gdańsk, meningkatkan peluang mereka ke babak final dengan posisi ketujuh klasemen. Pemain Iran seperti Morteza Sharifi dan Amirhossein Esfandiar tampil produktif dan memimpin kemenangan tim.
VNL 2025 pekan ketiga akan berlanjut dengan laga Serbia melawan Ukraina di Ljubljana pada Jumat (18/7) pukul 21:30 WIB, dan duel Belanda kontra Kanada pada Sabtu (19/7) pukul 01:00 WIB. Di Gdańsk, Kuba akan menghadapi Prancis, lalu China melawan Bulgaria.
Italia dijadwalkan melawan Serbia dan Belanda di dua pertandingan tersisa pekan ini yang akan menentukan posisi akhir mereka sebelum babak final dimulai.