Timnas voli putra Prancis tampil dengan kekuatan penuh di pekan kedua Volleyball Nations League (VNL) 2025. Empat pemain andalan yang sebelumnya berjaya di Olimpiade resmi bergabung untuk memperkuat lini skuad saat berlaga di Burgas, Bulgaria, mulai 25 hingga 29 Juni 2025.
Barthelemy Chinenyeze, Jean Patry, Yacine Louati, serta kapten Antoine Brizard, menjadi amunisi baru bagi Prancis. Kehadiran mereka diyakini menjadi langkah strategis untuk memperbaiki posisi Prancis di klasemen dan menjaga peluang lolos ke babak final.
Sebelumnya, Prancis mencatat dua kemenangan dari empat laga awal dan masih tertahan di papan tengah. Dengan tambahan empat pemain emas Olimpiade, pelatih Andrea Giani berharap performa skuadnya kian solid dan mampu menembus delapan besar.
“Kami ingin terus menjaga level voli Prancis di puncak dan mendukung regenerasi tim. Semangat kami untuk meraih kemenangan masih sangat besar,” ujar Antoine Brizard.
Pesaing Kuat di Pool 4: Ukraina, Jepang, dan Slovenia
Prancis bukan satu-satunya tim yang mendapat sorotan di Pool 4. Ukraina tampil mengejutkan di pekan pertama dengan mengalahkan Amerika Serikat dan Kuba, walau tanpa bintang utama Oleh Plotnytskyi. Mereka kini duduk di posisi ketujuh berbekal dua kemenangan dan tujuh poin.
Jepang juga tampil impresif dan menempati posisi kedua klasemen sementara dengan tiga kemenangan. Tim Negeri Sakura ini akan menghadapi tuan rumah Bulgaria di laga perdana pekan kedua.
Slovenia tak kalah tajam. Dari empat pertandingan awal, Slovenia menang tiga kali dan kini berada di peringkat kelima. Mereka akan membuka pekan di Burgas dengan melawan Türkiye.
Türkiye sendiri datang sebagai tim dengan peringkat terendah di Pool 4, namun kemenangan atas Tiongkok di laga penutup pekan pertama memberi kepercayaan diri ekstra bagi skuad asuhan Nedim Özbey.
Bulgaria, sebagai tuan rumah, menaruh harapan besar pada bintang muda Aleksandar Nikolov dan Simeon Nikolov. Kehadiran kembali kapten Aleks Grozdanov dan opposite Dimitar Dimitrov juga diyakini akan memperkuat mental tim di hadapan pendukung sendiri.
“Kami harus selalu siap saat memperkuat tim nasional. Bermain di depan pendukung sendiri adalah motivasi besar bagi kami. Tim ini masih muda, jadi kekompakan dan semangat menjadi kunci,” kata Grozdanov.
Jadwal Lengkap Pertandingan VNL 2025 di Burgas
Seluruh tim di Pool 4 akan menjalani empat laga selama pekan kedua. Format kompetisi terdiri dari tiga pertandingan pada hari Rabu dan Minggu, serta dua laga masing-masing di Kamis, Jumat, dan Sabtu.
Rabu, 25 Juni:
- 12:30 – Prancis vs Ukraina
- 16:00 – Slovenia vs Türkiye
- 19:30 – Bulgaria vs Jepang
Dengan persaingan yang sangat ketat dan hasil tak terduga di pekan pertama, setiap laga di Burgas berpotensi menjadi penentu siapa saja yang akan melangkah ke babak final VNL 2025 di Ningbo, Tiongkok, pada 30 Juli–3 Agustus mendatang.
VNL 2025 diikuti oleh 18 tim nasional yang masing-masing akan memainkan 12 pertandingan selama tiga pekan. Hanya delapan tim teratas di klasemen akhir yang berhak melaju ke babak final. Sementara itu, Tiongkok sudah mengamankan satu tiket otomatis sebagai tuan rumah.
Atmosfer kompetisi semakin panas dengan hadirnya deretan bintang dunia di Pool 4. Apakah Prancis bisa memanfaatkan kekuatan barunya untuk menembus final? Atau akan ada kejutan dari tim-tim lain di Burgas pekan ini?