Emma Raducanu menunjukkan ketangguhan mental saat mengawali persiapan menuju Wimbledon dengan kemenangan dramatis atas petenis Amerika, Ann Li, di babak pertama Eastbourne Open, Rabu (25/6/2025).
Pemain tenis nomor satu Inggris ini harus berjibaku selama tiga set dalam kondisi angin kencang di Devonshire Park, sebelum akhirnya menang dengan skor 6-7 (5), 6-3, 6-1. Kemenangan tersebut menjadi sangat berarti, mengingat Raducanu sempat absen dari Berlin Open pekan lalu karena cedera punggung yang telah mengganggunya sejak tampil di Strasbourg menjelang French Open.
Kemenangan Emosional Raducanu
Dalam pertandingan yang berlangsung selama dua jam lebih, Raducanu sempat terpeleset di set pertama namun tampil solid di set berikutnya. Setelah memastikan kemenangan lewat pukulan backhand yang apik, mantan juara US Open ini nyaris menahan air mata saat diwawancara di lapangan.
“Rasanya luar biasa. Saya berterima kasih pada penonton yang memberi dukungan di saat-saat sulit,” ujar Raducanu. “Saya sangat bangga bisa bangkit setelah kehilangan set pertama. Pertandingan ini benar-benar naik turun, tapi sejak pertengahan set kedua saya menemukan ritme dan level permainan yang berbeda.”
Kemenangan atas Ann Li yang berperingkat 64 dunia ini membawa Raducanu ke babak kedua untuk menghadapi Maya Joint, petenis muda Australia berusia 19 tahun yang sebelumnya secara mengejutkan menyingkirkan runner-up Wimbledon dua kali, Ons Jabeur.
Harriet Dart Hampir Ciptakan Kejutan
Di laga lain, harapan Inggris lainnya, Harriet Dart, harus menelan pil pahit usai gagal memanfaatkan dua match point saat melawan juara bertahan Wimbledon, Barbora Krejcikova. Setelah dua kali pertandingan tertunda akibat hujan, Dart sempat berada di ambang kemenangan terbesar dalam kariernya. Namun Krejcikova, yang tahun lalu menjuarai Wimbledon dengan mengalahkan Jasmine Paolini, berhasil membalikkan keadaan dan menang tipis 6-3, 6-7 (4), 7-5 dalam duel yang berlangsung dua jam 40 menit.
Dart tak bisa menyembunyikan rasa frustrasi setelah peluang kemenangannya sirna, bahkan sempat berteriak kencang di lapangan. “Kondisinya benar-benar kacau hari ini. Saya sangat dekat dengan kemenangan. Lawan bermain sangat baik di match point kedua, dan setelah itu dia tampil lebih lepas,” kata Dart. “Meski kalah, permainan saya hari ini jauh lebih baik dibanding dua pekan terakhir. Itu modal penting jelang Wimbledon.”
Sementara itu, Krejcikova, unggulan kedua turnamen, selanjutnya akan menghadapi petenis Inggris lain, Jodie Burrage, yang melaju setelah mengalahkan Moyuka Uchijima dari Jepang dengan skor 6-3, 6-2.
Dari sektor putra, petenis kualifikasi George Loffhagen harus mengakui keunggulan Reilly Opelka asal Amerika Serikat dalam laga ketat tiga set, 7-6 (6), 3-6, 7-6 (1).
Dengan hasil-hasil ini, Eastbourne Open terus menyajikan kejutan dan drama sebagai pemanasan sempurna menuju Grand Slam Wimbledon yang tinggal menghitung hari.