Turnamen lapangan rumput Eastbourne Open kembali meramaikan kalender ATP Tour di Inggris, menjadi ajang pemanasan penting sebelum Wimbledon bergulir. Digelar bersamaan dengan turnamen Mallorca, ATP 250 Eastbourne datang setelah suksesnya Queen’s Club Championships dan Terra Wortmann Open di Halle, yang masing-masing dimenangkan oleh Carlos Alcaraz dan Alexander Bublik.
Menariknya, Alexander Bublik langsung tancap gas dengan ambil bagian di Eastbourne usai kemenangannya di Halle. Di babak 32 besar, Bublik dijadwalkan berhadapan dengan Francisco Comesana. Sementara itu, Taylor Fritz, juara tiga kali Eastbourne, kembali menjadi unggulan utama, siap mempertahankan dominasinya di turnamen ini.
Kabar mengejutkan datang dari Giovanni Mpetshi Perricard, petenis muda Prancis yang telah mengantongi dua gelar ATP di Lyon dan Basel. Meski sempat dijadwalkan melawan Cameron Norrie, unggulan ketujuh berperingkat 36 dunia itu memilih mundur dari Eastbourne hanya beberapa hari sebelum Wimbledon dimulai. Alhasil, Billy Harris, petenis Inggris yang kini menempati peringkat keempat di klasemen nasional, langsung menggantikan posisinya untuk menghadapi Norrie.
Kini, Cameron Norrie, mantan petenis nomor satu Inggris yang berada di urutan ketiga nasional di bawah Jack Draper dan Jacob Fearnley, akan ditantang Harris dalam duel sesama Britania yang diprediksi bakal berlangsung seru. Absennya Mpetshi Perricard menjadi sinyal tumpuan harapan Inggris kian besar untuk mengakhiri dominasi Taylor Fritz di Eastbourne.
Mpetshi Perricard memang mencuri perhatian sepanjang karier mudanya. Servis kerasnya bahkan dipuji oleh bintang muda Joao Fonseca, dan mantan petenis nomor satu dunia Jim Courier pun meramalkan masa depan cerah bagi petenis Prancis ini. Namun, keputusan mendadaknya untuk mundur dari Eastbourne menandai strategi penting jelang Wimbledon, di mana babak kualifikasi sudah mulai bergulir.
Meski harapan tuan rumah membuncah, dua nama asal Amerika Serikat, Taylor Fritz dan Tommy Paul, masih menempati unggulan teratas. Sementara Jakub Mensik menjadi unggulan ketiga, diikuti Ugo Humbert dan Flavio Cobolli di posisi lima besar Eastbourne tahun ini.